Kanada borde överväga höjda alkoholskatter, lägre promillegränser och andra åtgärder för att begränsa drickandet. Det anser en grupp forskare efter att ha omvärderat alkoholens betydelse för dödstalen.
Enligt National Post har forskarna använt sig av en ny statistisk beräkningsmetod och funnit att närmare 4 000 kanadensare under 65 år dör varje år av alkoholrelaterade sjukdomar och olyckor. Det är onödigt höga nivåer som snabbt skulle kunna sänkas anser forskarna som nyligen publicerat resultaten i ”the journal BMC Public Health”. De efterlyser också regelbundna undersökningar av alkoholkonsumtionen i landet.
− Jämfört med dem som dör en tobaksrelaterad död är de som dör av alkohol mycket yngre, de flesta i arbetsför ålder, säger Jürgen Rehm, chef för epidemiologisk forskning vid Ontarios Centre for Addiction and Mental Health.
Kanadas alkoholproducenter anser att forskarna drar för långtgående slutsatser av resultaten.
− Hellre än att föreslå breda åtgärder som påverkar alla men gör väldigt liten nytta borde tillsynsmyndigheterna fokusera på den minoritet av alkoholkonsumenterna som har problem, säger Jan Westcott från Spirits Canada.
− Forskare gör avancerade undersökningar, analyserar och extrapolerar resultaten. Sedan drar de slutsatser om vad som ska göras och går från vetenskap till social ingenjärsskap, sager han.
Christelle Legault, talesperson för Health Canada, säger att de flesta av de föreslagna åtgärderna, som högre skatter, minimipriser och restriktioner i öppettider, redan genomförts, men inte på nationell nivå. De faller under regional lagstiftning och Kanads tio provinser beslutar själva vad som ska gälla för dem.
Forskargruppen har grundat sina slutsatser på en kartläggning av kanadensiska dryckesmönster från 2008, dödsorsaks statistik från den kanadensiska motsvarigheten till Statistiska Centralbyrån 2005, samt uppgifter på korrelationen mellan alkohol och vissa sjukdomar och olyckor. De har då kommit fram till att tidigare uppskattningar grovt underskattat antalet dödsfall som kan relateras till alkohol.
Forskarna kom fram till att alkohol orsakade 4 390 dödsfall. Samtidigt som det förebyggde 420. Inräknat var mer än 900 dödsfall av olika typer av cancer, fler än 800 av levercirrhos, mer än 600 på grund av trafikolyckor och circa 500 självmord. Tre gånger så många män som kvinnor drabbades.
Forskarna säger också att en ökning av alkoholpriserna med 25 procent skulle rädda 59 personer från att dö, medan en sänkning av promillegränsen från 0,8 promille till 0,5 skulle förebygga 173 dödsfall. Siffrorna inkluderar inte dem som dör i trafikolyckor eller arbetsplatsolyckor på grund av att andra druckit. Dödsfall bland personer över 64 år räknades inte heller med eftersom de ofta lider av flera sjukdomar och det därför kan vara svårt att med säkerhet säga vad dödsfallet orsakats av.
Eva Ekeroth