Sri Lanka kastar ut Foruts platschef
Platschefen för Forut Sri Lanka, Rannveig Tveitnes, och ytterligare en av medarbetarna har med kort varsel tvingats lämna landet.
Rannveig Tveitnes lämnade Sri Lanka i lördags, sedan hon fått besked om att hennes visum och arbetstillstånd hade omprövats och inte längre gällde. Samtidigt tvingades Simon Weatherbed, hjälparbetare med brittiskt pass som arbetat inom Forut sedan många år, lämna landet.
– Det är mycket märkligt, säger Esbjörn Hörnberg, chef för IOGT-NTO-rörelsens Internationella Institut. Vi har fått dubbla signaler, det var inte länge sedan man ville att Rannveig Tveitnes skulle komma upp och träffa presidenten för att tala om arbetet med offren för tsunamin. Där har man tidigare visat uppskattning och så händer det här.
Skälen bakom Sri Lankas agerande är okända. Enligt norska Aftenposten har Forut och Rennveig Tveitnes uppmärksammats på ett negativt sett i lankesisk media den senaste tiden. Det talas exempelvis om lokalanställda som inte fått ledigt på helgdagen som utlystes i samband med den militära segern mot LTTE-gerillan. Något direkt samband mellan detta och att visumet inte förnyats är dock inte troligt.
– Möjligen handlar det om att Forut har arbetat i tamilska områden i 30 år, säger Esbjörn Hörnberg. Där har man självklart haft vissa kontakter med gerillan, det har varit enda sättet att jobba där. Men man har alltid spelat med öppna kort och regeringen har varit väl medveten om detta.
Enligt artikeln i Aftenposten håller fler bedömare med om att arbetet i de tamilska områdena kan ligga bakom beslutet. Forut och Tveitnes används för att skicka en signal till andra liknande organisationer om att de är i landet på regeringens villkor.
– Det här påverkar förstås vad vi kan göra på plats, säger Esbjörn Hörnberg. Katastrofarbetet i flyktinglägren fortsätter tills vidare men troligen kommer det löpande utvecklingsarbetet att prioriteras ned.
Kritiken mot Sri Lankas regering har varit kraftig den senaste tiden, bland annat på grund av att hjälporganisationerna inte tillåts arbeta i de områden där det skulle behövas som mest.
– Inom ett par veckor vet vi hur det utvecklar sig, säger Esbjörn Hörnberg. Om det internationella samfundet och de stora hjälporganisationerna bestämmer sig för att dra sig ur arbetet i Sri Lanka är det troligt att Forut följer med.
Pierre Andersson
Not. Forut Sri Lanka ägs och stöds av såväl norska Forut som svenska IOGT-NTO-rörelsen och har arbetat i landet sedan 1970-talet. Förutom insamlade medel arbetar man med hjälp av biståndsmedel från Sida och norska Norad.
Kommentar från Helena Karlsson den 3 juni 2009:
Bra artikel Accent och Pierre. Viktigt att skriva om, viktigt att ta avstånd från regeringens agerande.
Men jag undrar – vad gör IOGT-NTO och övriga rörelsen i övrigt? Var är pressmeddelandena, var är fördömandet? Detta är ett oerhört viktigt tillfälle att ta ställning för det lankesiska folket, och dessutom ett bra läge att visa att IOGT-NTO-rörelsens faktiskt jobbar med internationella frågor, att vår närvaro i landet bidrar till en fredlig utveckling. Att en regering kastar ut hjälparbetare är katastrof. När det dessutom är ”vår” personal är det väl självklart att vi ropar högt om det?!
Jag blir riktigt, riktigt less över att det inte ens finns en länk på förbundets hemsida till denna utmärkta artikel på iogt.se.
Kommentar från Per-Åke Andersson den 3 juni 2009:
När det gäller Sri Lanka och Forut görs inga utspel alls f n från vår sida (IOGT-NTO-rörelsens Ineternationella Institut). Läget är känsligt ur ett flertal aspekter och vi ska noga överväga vad vi gör för att maximera nyttan. Det till synes enkla är många gånger långt mer komplicerat och det handlar om mer än att ett visum inte förlängts, vilket i praktiken gjort att Ranveig Tveite inte längre är kvar i Sri Lanka.
Uppgiften att personal inte fick ledigt för den extra helgdagen hävdar för övrigt Ranveig Tveitnes är felaktig. Avtalet mellan Forut och personalen säger att personal är ledig på officiella helgdagar och det avtalet gäller och tillämpas.
Forut Norge väntar också på ett svar på frågan ‘Varför?’ som ställts till myndigheterna i Sri Lanka. Ytterligare en utländsk Forutanställd har förresten avvisats nyligen.
Vi avvaktar rapport hur Forut Norge hanterat frågan vid de konsultationer som skett senaste dagarna. IOGT-NTO-rörelsen har ju inte längre direkt ansvar för verksamheten inom Forut Sri Lnaka.
Däremot ligger Internationella Institutet inne med en ansökan om ett antal miljoner för insatser för krigets flyktingar (IDP) vars nyttoeffekt sannolikt är långt större än ”ett förnärmelsens rop i öknen”. De medlen ska Forut Sri Lanka använda för effektiva humanitära insatser vid Manik Farm i Vavuniya.
Men att det här är oacceptabelt, det är vi helt eniga om. Vi reagerar i det fallet som du, Helena. Hur man sedan hanterar det oacceptabla kräver noggrann analys och agerande. Det handlar om att ta reda på mest möjligt om bakgrunden och sedan med omdöme och fantasi hantera de kända okända faktorer som skapar ett upplevt godtycke.
Kommentar från Helena Karlsson den 5 juni 2009:
Jag har all förståelse för strategin att ligga lågt, och jag tackar för de svar jag har fått. Det jag däremot inte förstår är varför det inte har gått att läsa något om detta på rörelsens hemsidor. Det borde vara mer än Accents ansvar att se till att våra medlemmar, som har ett starkt engagemang för Sri Lanka sedan lång tid tillbaka, får veta vad som händer. Man kan rapportera utan att trampa i några diplomatiska klaver.
Det är också viktigt att IOGT-NTO visar att vi faktiskt har ett stort samarbete med Sri Lanka, att vi har kontakter där, och att vi gör insatser för flyktingarna. Det står inte ord om flyktingkatastrofen på iogt.se (i alla fall inte så sent som 4 juni), vilket för mig är oerhört märkligt. Inte ens en länk till denna artikel, eller till artiklar i DN osv.
Visst har vi ett internationellt institut, och på http://www.bistand.iogt.se finns information, men denna fråga berör hela rörelsen, och borde definitivt synas på något sätt på hemsidan som både är en kommunikationsväg till våra medlemmar och till allmänhet och media.